バスガイドさんの涙 九州・西鉄観光バス

バスガイドさんの涙　九州・西鉄観光バス

　いまから20年以上前の話だから実名を出してもいいと思う。忘れないバスガイドさんがいる。西鉄観光バスの『梅津君代さん』という。おそらく結婚されて、よき妻であり、やさしいおかあさんになっていることだろう。

　会社に入って、やがて1年が経とうとする３月末の春休み、《九州満喫グリーン５日間》という、募集もののツアーに添乗した。２回目に「九州」だった。コースは飛行機で羽田から福岡へ飛び、そこから貸切バス。九州内３泊と帰りのフェリーで船中泊という、旅行費は安いけれど、いまでは考えられないハードなコースだった。

福岡～大宰府～柳川～長崎（泊）

長崎市内観光～熊本市内～阿蘇（泊）

阿蘇～鹿児島～霧島（泊）

霧島～桜島～宇土神宮～宮崎～日向～（日本カーフェリー船中泊）～川崎

梅津君代さんは、新人ガイドだった。その年の３月に地元の短大を卒業して、バスガイドになった。まだ新人研修が終了したばかりで、ほとんど博多近郊の定期観光バスか日帰りしか乗務していなかった。九州満喫グリーン５日間が、はじめての長い仕事だったようだ。

添乗員はドライブインでの昼食時などは、お客様とは離れて、「乗務員控え室」で食事をする。お客様と同じメニューとはいかない。簡単な定食ものになる。そしてバスの運転手さんとガイドさんと一緒だ。それは、コースの打合せも兼ねている。君代さんは、最初から

「はじめの乗務なので、よろしくお願いします」と謙虚だった。小柄で丸顔でチャーミングだった。私も去年の新入社員だ。ドライバーは、君代さんの父親位の、年齢のやさしい人だ。

　何日か過ぎていくうちに、バスの車内では、君ちゃんの「なぞなぞ」や「クイズ」そして生の歌もお客様を盛立てていく。つたない観光地の説明でも、一生懸命な姿に、お客様は好感をもつ。私もまんざらではない気持ちになっていく。

　最終日、宮崎県の日向に到着。車中でのあいさつで君ちゃんは、涙でぼろぼろである。もちろん、３０人近いお客様ももらい泣き。バスを降りるときにも、みんなが君代さんと握手をして、涙の別れである。私も抜け目なく、彼女の手を握って・・・。

これから２０時間の船旅である。西鉄バスはフェリー乗り場に停まっている。甲板からカラフルな紙テープを見送る君ちゃんに投げる。赤、ピンク、青のテープは届かなかった。最後の黄色のテープを彼女は受け取ってくれた。まだ泣いている。

ちぎれるほど、手を振ってくれる。紙テープは、非情にも君代さんと私を引き裂いていく。

長時間のフェリーの中では、お土産の焼酎を1びん飲み干した。淡い思い出である。（写真は現在の西鉄観光バス：ＨＰから／いまはなき日本カーフェリー）